역사트레킹 서울학개론

* 가천 암수바위: 다랭이논 탐방로 중간에 있었다. 남근석은 그 형상이 독특하여, 여성 탐방객들의 사랑을 독차지하였다.

* 가천 다랭이논: 명승 지정 이후, 다랭이논 주변으로 산책로와 휴게시설이 정비 되었다.

# 피와 땀, 그리고 똥으로 일군 가천 다랭이논

다랭이논과 같은 계단식 경작지는 널찍한 평야가 없는 지역에서 나타난다. 그래서 고산지대나 도서지역에 주로 분포되고 있다. 산의 비탈면을 깎고, 돌 축대를 쌓아 한 뼘이라도 더 농작물을 심을 수 있게 옛 농부들이 피땀을 흘렸던 것이다. 세찬 바닷바람을 견디며 돌이 박힌 척박한 땅을 고르고, 또 골랐던 것이다.

특히 염분이 많이 함유된 도서 지역의 토양 성분 때문에 일부러 육지에서 똥을 퍼 나르기까지 했다고 한다. 육지의 똥을 실은 '똥배'까지 운항을 했을 정도로 가천 다랭이논에는 남해사람들의 생생한 '스토리텔링'이 토양 속에 스며들어가 있던 것이다.

비록 똥지게를 메고 가파른 산비탈을 오갔겠지만 남해 사람들은 행복했을지도 모른다. 그렇게 척박한 땅을 옥토로 개간했기 때문이다. 물론 필자는 현재 가천 다랭이논의 농업 생산성을 잘 모른다. 그 땅이 소출이 넉넉한 '금싸라기' 땅인지 잘 모른다는 것이다. 하지만 가천 다랭이논은 옥토가 맞다. 왜? 연평균 20만 명 이상이 그 곳을 다녀가기 때문이다. 우리나라에서 어떤 경작지가 연평균 20만 명의 관광객을 불러들이고 있는가?

* 가천 다랭이논: 명승 지정 이후, 다랭이논 인근에 현대식 설비를 갖춘 팬션이나 민박집도 많이 들어섰다고 한다.

또한 기존의 농가를 리모델링 해서 팬션으로 개조한 집들도 여러채 있었다.

* 가천 다랭이논: 다랭이 논의 외형을 제대로 보기 위해서는 공중에서 보는 것이 제일 좋을 것이다.

하지만 누구나 다 항공 사진을 찍을 수 없는 노릇이니, 뒷산인 설흘산에 올라가서 다랭이논을 내려다 보는 것도 좋을 듯 싶다.

# 다랭이논 하나 지키는 것이 이렇게 힘들다

비탈이 져서 그런가, 다랭이논에서의 농사일은 일반 논보다 더 힘들다고 한다. 또한 지형적인 한계상 기계영농이 거의 불가능하다고 한다. 하지만 가장 큰 난관은 농사지을 사람이 노인들뿐이라는 것이다. 그래서 실제로 놀고 있는 땅도 많다고 한다. 이렇듯 다랭이논을 지키는 것이 힘든 일이다.

인분을 실고 오던 '똥배'들이 오갔던 뱃길에는 거대한 컨테이너선과 유조선들이 푸른 물결을 헤쳐 나가고 있었다. 저멀리 건너편 여수 앞바다에는 여수항 입항을 기다리는 큰 배들이 해상에서 대기하고 있었다. 이렇듯 남해바다는 그간 많이 변해왔다.

무엇이든 변하기 마련이고, 또 변해야 하겠지만 변하지 않고 우리곁에 계속 머물러주었으면 하는 것들도 있기 마련이다. 그렇다. 가천 다랭이논은 그냥 그대로 있어 주었으면 한다. 그냥 그렇게 머물러 주었으면 좋겠다.

* 달품 게스트하우스: 가천 다랭이논과 5Km 정도 떨어진 곳에 있는, 월포 해수욕장 부근에 있는 게스트하우스다.

주인장께서 문화 활동을 하시다 게스트 하우스를 오픈했다고 한다. 여행에 대한 주인장의 마인드가 참 좋아서 추천해 본다. 비용도 무척 저렴해서 좋다.

▲ 뱀: 본 기사와는 상관없지만 계사년 뱀띠의 해를 맞아 뱀 사진을 하나 올려본다. 이 사진은 필자가 2011년 여름,

충남 서산시 아라메길 탐방중에 촬영한 것이다.녀석은 누가 지나가던지 말던지, 그냥 저렇게 누워 있었다.

마치 느긋하게 일광욕을 즐기는 것처럼 보였다. 재미있는 것은 뱀꼬리 부근에 똥파리가 한마리 앉아 있다는 것이다. 사진 왼쪽 하단부를 보시라

* 가천 다랭이논: 다랭인논 앞쪽은 푸른 남해 바다가 넘실거리고 있었다. 

* 남해군 가천 다랭이논: 층층이 쌓아 올려진 모습이다.

옛말에 벼농사는 '팔십팔(八十八)', 즉 88번의 손이 간다고 할 만큼 번거로운 작업이었다. 농업기술의 발달과 영농의 기계화로 말미암아 그 수고가 훨씬 덜해졌다고는 하지만 여전히 벼농사는 막걸리와 줄담배를 떠올리게 하는 고된 작업이다.

벼농사는 그동안 우리 땅에서 농업의 근간으로 받들어져 왔다. 하지만 형편없는 식량 자급률과 그보다 더 형편없는 농협 수매가가 말해주듯 그 근간은 서서히 무너져가고 있다고 해도 과언이 아니다.

산업화 현상, 농촌 인구의 감소, 농업 생산성 저하 등. 이런 누구나 다 아는 내용들을 필자까지 나서서 언급할 필요는 없을 것이다. 하지만 꼭 한 가지는 언급할 부분이 있다. 필자는 여행 프리랜서이기에 그동안 많은 지역을 탐방해 왔고, 현지에 있는 많은 분들과 대화를 나누었다. 그 중에는 귀농하신 분들도 많았다.

그렇게 귀농자 분들과 대화를 나누다보니 한가지 공통점을 발견할 수 있었다. 벼농사를 짓겠다는 분이 거의 없다는 점이다. 기존부터 농촌을 지켜오던 분들은 물론 신규 진입을 원하는 분들도 벼농사에 대해 큰 관심을 두고 있지 않다는 말이다.

도시가 변해가듯, 농촌도 변해가기 마련이다. 쌀이 주곡으로 자리 잡아 농업의 중심을 이루기 시작한 건 조선 후기부터였지만, 지금은 주곡의 개념부터가 완전히 바뀐 시대다. 탐관오리들이 놋그릇 하나까지도 수탈해 가던 시대는 역사책으로 존재할 뿐, 지금은 넘쳐나는 음식물 쓰레기 때문에 각 지자체들이 골머리를 썩고 있는 시대다.

그렇듯 변화의 물결은 농촌에도 불어 닥쳤고, 그 변화로 인해 벼농사 감소 추세는 더욱 더 가팔라지고 있는 게 현실이다. 그런 변화의 추세를 단적으로 대변하는 것이 가천 다랭이논의 명승지 지정이었다고, 필자는 판단한다. 농사를 짓던 땅을 명승지로 지정하여 보전해야 될 만큼 이제 벼농사는 그 입지가 확연히 줄어들고 있다는 것이다.

* 가천 다랭이논: 돌 축대를 쌓아 층층이 계단 식으로 논을 만들었다.

* 가천 다랭이논: 농한기라서 그런지, 다른 밭작물을 심었다. 파를 심은 것 같다. 아니면 마늘인가? 남해군은 마늘로 유명한 곳이다.

# 계단식논과 남해바다가 어우러진, 가천 다랭이논

필자가 다랭이논을 방문했을 때는 지난 1월 27일이었다. 남해군 남면 가천 다랭이논(국가지정 명승 15호)은 우리가 보아왔던 통상적인 육지 논과는 다른 독특한 외형을 가지고 있었다. 비탈진 경사면에 층층이 이어진 계단식 논과 푸른 남해바다가 어우러진 풍광은 그 자체가 명승이었다.

그런 이유 때문인지 다랭이논은 미국 CNN이 '한국에서 꼭 가봐야 할 곳 3위'에 선정했다. 물론 외부적 권위를 끌어와서, 우리 명소의 경중을 가릴 필요는 없을 것이다. 하지만 '판타스틱'한 풍광에 대한 감흥은 미국 사람이든, 영국 사람이든, 한국 사람이든 동일할 것이라고 여겨진다.

그래서 CNN이든, BBC든, NHK든 세계 각국의 유수의 언론들이 많이 몰려와서 다랭이논을 비롯한, 우리의 명소와 문화재에 대해 다각도로 취재를 해갔으면 하는 바람이다. 그것이 바로 돈 안들이고 한류를 퍼트리는 가장 손쉬운 방법이라고, 필자는 판단한다.

한 가지 아쉬운 것은 필자가 한겨울에 그곳을 방문했다는 점이다. 논에 벼들이 쑥쑥 자라고 있는 계절에 갔으면 더욱더 생생한 모습을 바라볼 수 있었을 텐데, 그러지 못해서 안타까웠다. 녹색의 싱그러움을 담고 있는 다랭이논과 쪽빛 남해바다가 서로의 배경색이 되어준다는 여름에, 다시 한번 남해군을 방문해볼 생각이다.   

* 다랭이논: 논에서 벼들이 파릇파릇하게 자라는 계절에 갔으면 더 좋았을 것이다. 한겨울에 가니, 다랭이논도 농한기였다.

녹색의 색감이 없어 아쉬웠다. 그래서 이번 여름에 다시 한 번 방문할 생각이다.