역사트레킹 서울학개론

남도답사 1번지, '강진군' 사용법을 소개합니다___2편

---> 전편에 이어서

# 월출산과 강진 녹차밭

전남 영암과 강진 사이에 걸쳐 있는 월출산(月出山, 809m)은 예로부터 많은 이들에게 사랑을 받아온 산이다. 남도의 평야지대에 불쑥 솟아 있는 이 돌 산은 그 모습이 기이하게 생겼다.

예전 자전거여행을 할 때 영암의 외곽 지역을 주행한 적이 있었다. 길을 잘못 들어 자동차 전용도로를 타고 이동을 했을 때다. 한적해서 그랬는지 차들은 그곳을 '아우토반'처럼 질주했다. 필자도 이에 질세라 열심히 페달을 굴렸다. 내리막길이라 속도가 상당했는데 그 옆으로 월출산이 병풍처럼 서 있던 모습이 아직까지도 눈에 선하다.

산 주변의 해발고도가 낮았던 터라 월출산의 모습은 더더욱 두드러졌던 것이다. 땅에서 불쑥 튀어 나온 듯한 돌산을 옆으로 끼고 빠른 속도로 주행할 때의 그 쾌감이란! 하지만 그런 쾌감도 적당히 즐겨야 한다.

"허어, 이러시다 큰 사고 납니다. 여기 자동차 전용이에요. 그러다 딱지 뗄 수도 있어요."

경찰 아저씨한테 이런 소리를 들을 수도 있으니까. 다행히 그때 필자는 딱지를 안 뗐다.

그처럼 기이한 형상을 한 월출산은 많은 문인들의 음유의 대상이었다. 월출산을 노래한 이중에는 매월당 김시습도 포함되어 있다.

'남쪽 고을의 한 그림 가운데 산이 있으니, 달은 청천에서 뜨지 않고 이 산간에 오르더라.'

천재 시인답게 월출산의 모습을 제대로 간파하는 시문을 남겼던 것이다. 매월당의 시처럼 월출산은 달과 떼려야 뗄 수 없는 산이다. 다산 선생도 마찬가지였다. 유배시절 다산 선생은 월출산 옥판봉 일대를 오르셨는데 그 풍광에 크게 심취하셨다고 한다. 그래서 제자로 하여금 옥판봉 일대의 모습을 화첩으로 그리게 하셨을 정도였다.

▲ 강진다원 월출산과 어우러진 녹차밭.
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▲ 월남사지 석탑 강진다원에서 멀지 않은 곳에 월남사지 터가 있다. 그 곳에 서 있는 월남사지 석탑. 백제계 양식의 석탑이다.
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옥판봉이 보이는 곳에는 강진 다원이라는 큰 녹차밭이 있다. 옥판봉이 내려다보이는 곳에 드넓게 펼쳐진 강진 다원은 보성 녹차밭과는 또 다른 멋이 있다. 녹색의 녹차밭과 돌산인 월출산의 모습이 서로 어우러져 장관을 연출하는 곳이기 때문이다.

월출산 일대는 예로부터 차 재배가 활발하게 이루어졌다. 일조량, 일교차 등이 차를 재배하기에 최적이었던 것이다. 그래서 그런지 다산 선생은 월출산에서 나온 차 맛이 으뜸이라고 평가 했을 정도로 이곳에서 자란 차를 좋아하셨다고 한다.

강진 다원 양 옆으로 자리 잡은 백운동과 그 숲길, 월남사지터에 있는 월남사 3층 석탑도 빼놓을 수 없는 탐방 명소이다. 이런 명소들은 삼남길 8코스에서 만나볼 수 있다.

# 다산초당

강진과 관련된 여행기에 다산초당이 빠지면 안 될 것이다. 하지만 다산초당과 관련된 기사는 많이 게재가 됐기에 여기서는 간략하게 소개한다.

강진군 도암면 만덕산 중턱에 자리 잡은 다산초당은 다산 정약용 선생의 유배지였다. 다산 선생은 무려 18년 동안이나 유배생활을 하셨는데 그중 후반부 10년 정도를 다산초당에서 기거하시며 집필과 후학양성에 매진하셨다.

현재의 다산초당은 한옥이다. 초당이라 하면 초가집이어야 할 텐데 그렇지가 않은 것이다. 아무래도 현재의 다산초당을 복원하면서, 보다 위엄을 살리기 위해 초가가 아닌 한옥집으로 만들었던 것 같다.

다산초당은 만덕산 기슭에 자리잡고 있기에 주변이 다 숲으로 둘러싸여 있다. 그 숲길은 그 자체만으로도 매력적이다. 초당 위쪽인 만덕산 중턱 부근에는 천년고찰인 백련사가 자리 잡고 있는데 다산 선생께서는 백련사 스님들과도 활발하게 교유하셨기에 그 길을 자주 걸으셨다.

▲ 백련사 백련사에서 바라본 강진만
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그러고보면 다산 선생은 차를 즐기셨고, 월출산도 탐방하시고, 백련사의 승려들과도 교유하셨던 풍유객이었던 것 같다. 자료를 찾아보니 다산 선생은 유배시절을 수도승처럼 보내시지는 않았다고 한다. 다산초당 시절에는 살림을 도맡아 했던 과수댁을 들였고, 그 과수댁과의 사이에 딸도 하나 있었다고 한다.

어찌보면 다산 선생은 험난한 유배시절을 자신만의 방식으로 잘 극복했던 것이 아닐까? 유배지를 창살 없는 감옥으로 만든 것이 아니라 거대한 도서관으로 만들고, 그 일대를 큰 정원처럼 산책을 하셨던 것이 아닐까?

남도답사 1번지 강진군 사용기는 여기까지다. 사실 필자는 위에서 언급한 곳들을 여러번 탐방했었다. 자전거여행 중에 들르기도 했었고, 삼남길 개척 작업을 할 때도 방문했었다. 또한 그에 대한 이야기를 여행기로 작성하기도 했다. 어떻게 보면 이 여행기는 예전 남도이야기의'재탕'인 셈이다.

하지만 필자는 계속 '재탕'을 할지 모른다. 앞으로도 계속 남도로 트레킹을 떠날 예정이기 때문이다. 무궁무진한 이야기 창고와도 같은 남도! 그런 남도에서는 뿌리는 같지만 다른 꽃을 피우는 이야기들이 만발한다. 이렇게 스토리텔링이 넘쳐나는 남도는 필자에게 소중한 이야기 창고인 셈이다.

▲ 다산초당 가는 길 다산유물전시관에서 다산초당으로 가는 숲길. 길 자체가 매력적이다.
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● 도움말

*이진성터
1. 이진성터는 삼남길 3코스에 있음.
2. 삼남길 3코스: 약 10km【서홍마을 → 이진성터(이진우물) → 남창리숲길 → 차경마을】
3. 강진시외버스터미널에서 차경마을까지 가는 버스를 이용함. 차경마을에서 역순으로 이동하는 방식도 좋음. 차경마을은 해남군 북평면 면사무소와 인접해 있음.

* 강진 다원
1. 강진다원은 삼남길 8코스에 있음.
2. 삼남길 8코스: 약 14km【달마지마을 → 월하마을회관 → 강진 다원(백운동) → 월남사지3층탑 → 누릿재 → 천황사입구(전남 영암군)】
3. 강진시외버스터미널에서 월남사지행 버스를 이용함. 하루 6편 운행.

* 다산초당
1. 다산초당은 삼남길 6코스에 있음.
2. 삼남길 6코스: 약 12km【다산수련원 → 다산초당 → 백련사 → 춘곡마을 → 기룡마을앞 도로 → 초동마을회관 → 영랑생가】
3. 강진시외버스터미널 다산초당행 버스를 이용함. 하루 6편 운행.

남도답사 1번지, '강진군' 사용법을 소개합니다___1편

빼어난 갈대밭 코스, 빠질 수 없는 다산초당 등...남도의 매력

 

▲ 이진항 이진성터 위쪽 언덕배기에서 찍은 사진이다.
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남도로 향하는 길은 언제나 즐겁다. 산, 들, 바다가 서로 어우러진, 그런 아기자기한 남도의 풍광들을 벗 삼아 길을 걷다보면 발걸음도 가벼워진다. 그렇게 걷다가 허기가 지면 푸짐한 남도 음식으로 배를 채울 수도 있다. 자, 그럼 아기자기한 풍광 속에서 즐겁게 트레킹을 할 수 있는 남도로 떠나보자!

필자가 찾은 곳은 전남 강진군이다. '남도 답사 1번지'라고 불리는 강진군은 다산 정약용 선생이 18년 동안 유배생활을 했던 곳으로 유명하다. 다산 선생은 만덕산 기슭에다 다산초당을 짓고 그곳에서 집필 활동과 후학 양성에 힘썼다. 강진에서 무려 20년 가까이나 생활 하셨던 만큼 강진 곳곳에는 다산 선생의 자취가 아직 많이 남아 있다. 그런 자취를 따라서 강진을 찾는 이들도 많다. 그런 모습을 보면 이런 생각까지 들 정도다.

'정약용 선생이 강진을 먹여 살리고 있다!'

 

# 정약용과 강진

물론 비약이 심한 말이다. 그래서 필자에게 손가락질을 하시는 분들도 있을 것이다. 하지만 다산 선생이 강진에 유배를 오지 않았다면, 강진이 '남도답사 1번지'라는 수식어를 부여받을 수 있었을까? 만약 다산의 자취가 없었다면, 굳이 강진으로 답사 여행을 떠날 필요가 있을까? 한편 다산 선생의 생가가 경기도 남양주라는 것을 모르는 사람이 많은 반면, 그의 유배지가 강진이라는 것을 모르는 사람은 상대적으로 드물다는 것도 필자의 주장에 힘(?)이 실릴 수 있을 것이다.

이번 여행기의 거점은 강진군 버스터미널이다. 강진군은 해남, 장흥, 영암과 인접해 있어 남도여행에 중심축 역할을 하는 곳이다. 그래서 강진터미널에서는 인근지역으로 연결되는 시골버스들이 꽤 많은 편에 속한다. 위에서 언급한 주변지역 뿐 아니라 완도군에 있는 약산면(조약도) 당목항까지도 연결된다. 당목항까지 가는 버스는 남도 섬 여행 버스라 불러도 손색이 없을 정도다. 그만큼 아름다운 다도해 해상을 시원하게 질주한다.   

 

▲ 이진항 이진항은 작고 아담한 포구다. 앞에 보이는 섬은 완도군의 달도다.
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해남군 북평면에 있는 이진성터도 강진 시외버스터미널에서 출발하여 도착했다. 북평면은 완도대교가 있기 때문에 완도로 진입하려면 반드시 이곳을 거쳐야 한다. 북평면 면사무소가 있는 곳에서 이진성터까지는 그리 멀지 않다. 현재 이진성터는 삼남길 전남구간 3코스(해들길)에 놓여 있다.

 

# 삼남대로의 내륙 종착점, 해남 이진성

여기서 잠깐 삼남길에 대한 간략한 소개를 해보겠다. 삼남길은 옛 삼남대로를 계승한 길로 도보여행을 하기에 적합한 트레일(trail: 오솔길, 소로길)이다. 특히 전남구간(14개 코스, 228km)은 남도를 종단하기에 코스 하나하나가 다 명품길이라고 해도 과언이 아니다.

옛 삼남대로는 한양 숭례문에서 시작하여 제주도까지 연결되었던 길이다. 그 길을 따라 관헌들은 부임지로 말을 몰았고, 보부상들은 장마당으로 발걸음을 분주히 옮겼다. 정약용·정약전 형제가 눈물을 흘리며 유배지로 향했던 길도 바로 옛 삼남대로였고, 권좌에서 쫓겨난 광해군이 제주도로 유배를 갈 때 걸었던 길도 삼남대로였다. 그렇듯 삼남대로는 기쁨과 슬픔이 교차하는 곳이었다. 한마디로 삼남대로는 그 자체가 역사의 현장이었던 셈이다.

이진성은 옛 삼남대로의 내륙 종착지였다. 이진성은 삼포왜란과 임진왜란 이후 그 전략적 가치가 높아져 숙종 임금 시기에 수군만호부가 개설된 곳이기도 했다.

▲ 공룡능선 이진항에서 바라본 해남의 공룡능선
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이진성은 종점이자 시작점이기도 했다. 해남에서 제주도로 가는 관선의 출항지가 이곳 이진항이었던 것이다. 지금도 이곳에는 작은 포구가 있는데 조선시대에는 이 항구에서 제주도로 향하는 배가 입·출항을 했다.

그래서 아직도 이 항구 곳곳에는 제주도에서 실어온 돌(현무암)들이 널려있다. 이 현무암들은 제주도에서 군마를 실어올 때 균형축 역할을 했던 돌들이다. 항해에 익숙지 않은 말들이 선내에서 요동을 치면 자칫 배가 전복될 수 있기에 일부러 돌을 실어 배의 총중량을 늘렸던 셈이다. 역할을 다한 돌들은 이진항에 버려졌고 그 자리에는 남도의 곡식들이 선적됐다.

앞서 언급한 북평면 면사무소 일대는 조선시대 남창이라는 창고가 있던 자리다. 남창은 제주도에서 수취한 공물들을 모아두었던 곳인데 이진성과는 불과 1km 남짓 밖에 떨어져 있지 않다. 한마디로 이진성과 남창은 한 테두리로 묶일 수 있는 것이다.

역사적인 의미 외에도 이곳은 빼어난 갈대밭 트레킹 코스를 자랑한다. 가을 억새밭 산행과는 다른 느낌의 갯벌 갈대밭 트레킹을 할 수 있는 곳이 바로 이곳이다. 갈대밭을 따라 걷다보면, 오른쪽으로는 바다 너머 완도 본섬이 보이고 왼쪽으로는 유명한 해남의 공룡능선을 보며 느긋하게 트레킹을 할 수 있다. 바다, 산, 섬 그리고 갈대가 어우러진 풍광은 도보여행자들의 마음속을 시원하게 적셔줄 것이다.

 

▲ 백운동 백운동 정원은 담양 소쇄원, 보길도 부용정과 함께 우리나라 3대 정원으로 불린다. 다산 선생은 월출산을 탐방하면서 백운동에서 며칠을 머무셨다. 한마디로 백운동을 베이스캠프 삼으셨던 것이다. 백운동의 숲에 감탄하셨던 다산 선생은 13편의 시를 지었고, 제자였던 초의선사에게 백운동 일대를 그림으로 그리게 하셨다. 그렇게 작성된 화첩이 지난 2001년에 세상에 모습을 드러내었다. 백운첩이라는 이름으로. 초가집 위로 단풍이 곱게 든 모습이 인상적이다.
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* 백련사: 백련사에서 바라본 강진만

* 천일각: 다산초당에서 백련사 가는 길, 위쪽에 있다. 다산 선생 유배시절에는 없었던 것인데 선생의 뜻을 기려 후대에 세운 것이다.

* 다산초당 가는 길: 다산유물전시관에서 다산초당으로 가는 숲길. 길 자체가 매력적이다.

*백운동: 백운동 정원은 담양 소쇄원, 보길도 부용정과 함께 우리나라 3대 정원으로 불린다. 다산 선생은 월출산을 탐방하면서 백운동에서 며칠을 머무셨다. 한마디로 백운동을 베이스캠프 삼으셨던 것이다. 백운동의 숲에 감탄하셨던 다산 선생은 13편의 시를 지었고, 제자였던 초의선사에게 백운동 일대를 그림으로 그리게 하셨다. 그렇게 작성된 화첩이 지난 2001년에 세상에 모습을 드러내었다. 백운첩이라는 이름으로. 초가집 위로 단풍이 곱게 든 모습이 인상적이다.  

* 강진다원: 월출산과 어우러진 녹차밭.

*월남사지 석탑: 강진다원에서 멀지 않은 곳에 월남사지 터가 있다. 그 곳에 서 있는 월남사지 석탑. 백제계 양식의 석탑이다.

* 이진항: 이진항은 작고 아담한 포구다. 앞에 보이는 섬은 완도군의 달도다.

* 이진항: 이진성터 위쪽 언덕배기에서 찍은 사진이다.

* 공룡능선: 이진항에서 바라본 해남의 공룡능선

* 강진의 다산 선생 상: 남양주의 다산 선생이 의관을 갖추고 계셨다면 강진에 있는 다산 선생은 서민적인 풍모를 보이고 있다.

* 동암에서 저술중인 다산: 강진 다산유물전시관 한쪽에는 다산초당의 모습을 재현한 공간이 있었다. 다산초당은 크게 동암과 서암으로 나뉘었다.

동암은 다산 선생이 기거하는 처소였고, 서암은 후학들을 가르치는 강학장소였다.

다산초당

다산초당은 만덕산 중턱 부근에 위치에 있었다. 필자가 방문하기 전날 남부 지방 일원에 비가 내려서인지 다산 초당이 있는 만덕산의 숲은 싱그러움을 더하고 있었다. 정약용이 강진읍내에 갈 때 건넜다는 시냇물도 유량이 풍부했다.

다산초당은 생각보다 비좁았다. 그리고 무척 소박했다. 하긴 다산초당은 정약용의 유배지였지 여름 별장이 아니지 않은가? 유배지가 '대궐' 같았다면 그게 더 이상할 일일 것이다. 초당에서 만덕산 쪽으로 조금만 올라가다 보면 천일각이라는 정자가 나온다. 천일각에 올라서니 아름다운 강진만이 한눈에 다 들어왔다. 사실 천일각은 정약용의 유배시절에는 없던 정자였지만 차후에 다산 선생의 뜻을 받들어 건립했다고 한다.

드넓게 펼쳐진 강진만을 바라보면서 다산은 무슨 생각에 잠겼을까? 강진만 상공을 유유히 날아오르는 백로들을 바라보면서 고향 생각을 했을 것 같다. 언제 끝날지 모르는 기나긴 유배생활을 한탄하며, 가족에 대한 그리움으로 눈시울을 붉혔을지도 모른다. 강진보다도 더 먼, 흑산도 땅에 유배됐다 그 곳에서 임종을 맞이한 형 정약전을 그리워하며 비탄에 빠졌을지도 모른다.

* 경기 남양주의 천일각: 본래 천일각은 전남 강진 다산초당 부근에 있었다.

하지만 다산의 멋을 살리자는 의미로 다산문화의 거리에 천일각을 재현해 놓았다고 한다.

* 다산 정약용의 묘: 다산 선생의 묘. 생가인 여유당 위쪽에 선생은 고이 잠드셨다. 필자가 참배를 했을 때는 한 여름이어서 그런지 나무들이 무성했다.

 하지만 낙엽이 떨어지는 계절에 가면 시원스럽게 양수리 유역이 조망된다. 마치 다산초당에서 아름다운 강진만을 시원스럽게 내려다 볼 수 있는 것처럼.

강진이나 남양주나 풍광만큼은 '용호상박'을 이룬다. 앞서도 언급했듯이 다산초당 위쪽 천일각에 올라서면 강진만이 한 눈에 들어온다. 또 그 뒤쪽으로는 천관산이 둘러져 있다. 그 만큼 수려한 풍광을 자랑한다. 남양주도 마찬가지다. 다산 선생이 자주 올랐다는 운길산에서 바라보는 풍광은 수도권 최고의 경치를 자랑한다. 북한강과 남한강이 서로 만나, 큰 물길을 이룬 양수리가 눈 앞에 펼쳐지기 때문이다. 그런 이유 때문인지 다산 선생은 강진에 있을 때는 마현(다산 생가가 있는 곳의 옛 지명)을 그리워했고, 여유당에 있을 때는 다산초당을 그리워했다고 한다.

다산선생의 묘는 여유당 위쪽에 있었다. 소나무들이 늘어선 모습이 마치 제자들이 늘어 서서 선생의 말씀에 귀를 기울이는 모습처럼 보였다. 필자도 저 소나무들처럼 다산 선생의 '제자'가 될 수 있을까? 혹시 너무 '껑뚱'하다고, 꾸짖지나 않으실까? 하지만 필자는  이미 제자일지 모른다. 그동안 다산 선생의 저서를 읽어 왔고, 앞으로도 계속 읽을 생각이니까.

다산 선생의 제자가 된 것을 기념하여 묘소와 여유당 일대에 버려진 쓰레기들을 줍고 왔다. 그렇게 해 '나의 정약용 테마 탐방'은 성공리에 마무리됐다.

* 운길산: 다산 선생께서 자주 발걸음을 하셨다는 운길산에서 양수리 방면을 찍은 사진이다.

 운좋게도 날씨가 정말 좋아서 사진이 잘 나왔다. 하늘에 구름이 참 멋지다!

껑뚱한 나, 다산 선생의 제자가 되다

다산 정약용 테마여행 이야기

따로 또 같이, 테마여행

우리는 다산 정약용 선생에 대해서 얼마나 알고 있을까? 필자의 이런 질문에 당황하신 분들도 있을 것이다. 사실 이런 뚱딴지 같은 질문을 필자 스스로에게 해봤다. 나는 다산 선생에 대해서 많이 알고 있나? 다산 선생의 저작은 많이 읽어보았는가?

필자는 역사트레킹 인터넷 카페의 주인장이다. 우리 카페는 역사유물 탐방과 트레킹이 결합된 고품격(?)의 도보여행 카페다. 그래서 가입할 때, 자신이 가장 존경하는 역사인물이 누구인지를 묻는다. 흥미로웠던 것은 다른 역사인물보다 압도적으로 다산 정약용 선생이 1위를 차지했다는 점이다. 세종대왕이나 이순신 장군 같은 쟁쟁한 역사인물들을 물리치고, 다산 선생이 우리카페 회원들이 제일 존경하는 역사인물이라는 것이다. 물론 이런 퀴즈의 결과에 큰 의미를 부여할 필요는 없다. 우리 카페의 회원수는 겨우 8명에 불과하니까.

기사 앞 부분부터 싱거운 소리를 한다고 질책을 가하실 독자도 있을 것이다. 물론 필자는 이런 소리를 하려고 글을 쓰고 있는 게 아니다.

* 다산 정약용 선생상: 생가인 여유당에서는 저렇게 선비적인 풍모로 여생을 보내셨을 것 같다. 뒤쪽의 나무가 선생의 상과 잘 어울린다.

우리나라에 박경리 선생과 관련된 문학관은 세 개에 이른다. 강원도 원주, 경남 하동과 통영이 바로 그곳이다. 동학혁명기념관도 마찬가지다. 전북 정읍과 전주에 기념관이 들어서 있다. 또한 장내리 집회가 열렸던 충북 보은에도 동학농민혁명 기념공원이 들어서 있다.

이렇듯 동일한 테마를 가졌지만 각 지역별로 나눠져 있는 기념관 혹은 기념공원을 하나의 주제로 묶어 탐방해 보는 것도 좋을 듯싶다. 이번에는 원주 토지 문학관에 갔다면, 다음에는 통영 박경리 기념관을 방문하는 식이다. 지역적으로 멀리 떨어져 있지만 '박경리'라는 하나의 테마를 가진 곳이라, 두 곳의 일대일 비교도 가능할지 모른다. 자동차 있으면서 질질 끄는 거 싫어하는 분이라면 당일치기로 테마여행을 갈 수 있을지도 모른다. 어쨌든 이런 식의 테마 탐방은 무척 흥그런 테마 탐방은 무척 흥미로운 여행일 수 있다.

필자의 테마 탐방은 다산 정약용 선생 유적지다. 다산 선생의 유적지는 크게 두 개로 나눌 수 있다. 하나는 그가 오랫동안 유배돼 있던 전남 강진이고, 또 하나는 경기도 남양주에 있는 다산 생가다. 하나를 더 하자면 수원 화성도 다산 테마 탐방에 포함된다.

* 다산길: 다산길은 남양주시에서 개설한 도보여행길이다. 아마 이 길을 다산선생도 걸으시지 않으셨을까?

L자형 여행

2010년 여름 당시 필자는 L자형 자전거여행을 행하고 있었다. 서울에서 시작한 여행은 제주도를 거쳐 고흥 나로호 우주센터에서 종료됐다. 이동한 지역을 선으로 이어보면 알파벳 L자와 비슷한 형상이 나와서 L자형 여행이라고 명명한 것이다. L자형 여행 당시 필자는 제주도→완도→해남→강진 순으로 이동하고 있었다. 

고려시대부터 도자기로 유명했던 도요새의 고장 강진. 하지만 강진은 내게 '다산 정약용'의 고장으로 더 많이 기억됐다. 널리 알려진 바와 같이 다산은 강진에서 18년 동안 유배생활을 했는데 그곳에서 수백 권의 책을 저술했다. 정말 대단하지 않은가? 1801년에 있는 신유박해로 인해 억울하게 유배길에 올라야 했지만 다산은 그 황량한 유배지를 하나의 작은 '규장각'으로 만들지 않았던가, 이런 이유 때문에 일부러 강진의 다산 초당을 자전거 여행코스로 잡았던 것이다.

* 경세유표

*목민심서

1800년, 당시 조선에서는 무슨 일이 있었나

나폴레옹 보나파르트가 전 유럽에 걸쳐 프랑스 혁명을 전파했던 1799년. 당시 조선의 조정은 급박하게 움직이고 있었다. 시파의 영수였던 체제공이 그해 1월에 서거했기 때문이다. 벽파로서는 체제공의 뒤를 잇는 시파 거물 정치인의 등장을 무슨 수를 쓰더라도 막아야 했다. 벽파 입장에서는 누가 가장 위협적으로 보였을까. 당연히 정약용이었다. 정약용이 1순위였다. 그런 이유들 때문에 체제공 서거 이후 정약용은 더 많은 모함과 박해를 받게 된다. 하지만 딱히 정약용의 손발을 묶을 방법이 없었다. 그만큼 정약용에게 흠결이 없었다는 것이다.

그만큼 했으면 '승복'해야 할 텐데 벽파는 그렇지 못했다. 꼼수를 썼던 것이다. 외곽 때리기를 했던 것. 정약용의 흠을 잡는데 실패한 그들은 형 정약전 때리기에 나섰다. 결국 정약전은 관직에서 물러났고, 이를 지켜본 정약용도 격분하며 낙향하게 된다. 그렇게 정약용이 한양을 등지고 낙향한 후 두 달도 안 돼 개혁군주였던 정조는 승하하게 된다. 그때가 1800년 6월이었다.

*다산초당: 강진의 다산초당. 이 현판을 추사 김정희가 썼다고 한다. 추사는 다산을 정신적인 스승으로 흠모했다고 한다.

정조의 승하는 벽파에게는 더할 수 없는 호재였다. 벽파는 기다렸다는 듯이 정조를 따르던 인사들을 축출하게 된다. 1801년 2월에 있은 신유박해가 바로 그것이다. 천주교 탄압을 명분으로 남인 계열 시파 100여 명이 사사됐고, 400여 명이 유배길에 나서게 된다.  이때 정약용도 유배길에 나서게 됐는데 처음 다산의 유배지는 경상도 포항 부근이었다. 하지만 신유박해 이후, 황사영 백사사건이 일어났고 그 여파로 정약용은 포항보다 더 궁벽한 강진 땅으로 이배되기에 이른다.

강진에서도 다산 선생의 유배지는 고정되지 않았다. 읍내에 있는 주막거리에 거처를 하기도 했고, 자신의 제자의 집에 머물기도 했다. 그러다 뜻있는 사람들이 힘을 모아 만덕산 기슭에 초막을 지었으니, 그것이 바로 다산초당이었던 것이다. 다산초당은 정약용이 1808년에서부터 해배되던 1818년까지, 10년 동안 머물렀던 곳이다.